グラファイト電極は、電気アーク炉で使用される主要な発熱体です。電気アーク炉は、古い車や電化製品のスクラップを溶かして新しい鋼を製造する製鋼プロセスです。
電気アーク炉は、鉄鉱石から鋼を製造し、原料炭を燃料とする従来の高炉よりも安価に製造できます。しかし、鉄スクラップを使用し、電気を動力源としているため、製鋼のコストは高くなります。
電極は炉の蓋の一部であり、カラムに組み立てられます。次に、電気が電極を通過し、強烈な熱の弧を形成してスクラップ鋼を溶かします。電極のサイズはさまざまですが、直径が最大0.75メートル（2.5フィート）、長さが最大2.8メートル（9フィート）になる場合があります。最大の重量は2メートルトンを超えます。
1トンの鋼を製造するには、最大3 kg（6.6ポンド）のグラファイト電極が必要です。
電極の先端は、太陽の表面の半分の温度である摂氏3,000度に達します。グラファイトだけがそのような激しい熱に耐えることができるので、電極はグラファイトでできています。
次に、炉の側面を傾けて、溶鋼を取鍋と呼ばれる巨大なバケツに注ぎます。その後、取鍋は溶鋼を製鉄所のキャスターに運び、そこでリサイクルされたスクラップから新製品を製造します。
このプロセスに必要な電力は、人口10万人の町に電力を供給するのに十分です。最新の電気アーク炉で溶けるたびに、通常は約90分かかり、約125台の自動車に十分な150トンの鋼が製造されます。
ニードルコークスは電極に使用される主な原料であり、コークスをグラファイトに変換するためのベーキングや再ベーキングなどのプロセスで製造するのに最大6か月かかると生産者は言います。
石油系ニードルコークスと石炭系ニードルコークスがあり、どちらもグラファイト電極の製造に使用できます。「ペットコークス」は石油精製プロセスの副産物であり、石炭ベースのニードルコークスは、コークス製造中に現れるコールタールから作られています。
以下は、2016年の生産能力別にランク付けされたグラファイト電極の世界トップの生産者です。
会社名本社キャパシティシェア
（、000トン）YTD％
GrafTechUS191プライベート
国際的
ファンダカーボンチャイナ165+264
*SGLカーボンドイツ150+64
*昭和電工ジャパン139+98
KK
グラファイトインドインド98+416
株式会社
HEGインド80+562
東海カーボンジャパン64+137
株式会社
日本カーボンジャパン30+84
株式会社
SECカーボンジャパン30+98
※2016年10月のSGLカーボンは、黒鉛電極事業を昭和電工に売却すると発表した。
出典：GrafTech International、UK Steel、Tokai Carbon Co Ltd
投稿時間：2021年5月21日